近年来,真空灭弧室的质量有了很大提高,得益于采用新技术、新工艺、新材料,走技术创新之路。这主要表现在采用大型真空炉、用一次封排工艺、采用低碳量的不锈钢制造波纹管、用铜陶瓷封接取代可伐一陶瓷封接,尽量少用或不用可伐等。
一次封排工艺,提高了真空灭弧室的真空度,有效激活吸气剂,内部零件的除气更加彻底,有利于真空度的长期维持,也有利于用储存检漏法查出慢漏的真空灭弧室。一次封排工艺大大简化了真空灭弧室的结构,减少了真空密封焊缝,减少了漏气的可能性。一次封排工艺在很大程度上排除了人为因素的影响,提高了产品质量的一致性。因此,一次封排工艺,不仅提高了灭弧室的质量,同时大幅度提高了生产效率,降低了生产成本。
真空灭弧室都采用了不锈钢波纹管。以前常用的不锈钢牌号为1CR18NI9TI

现常用的牌号为0CR18NI9(或304L)。1CR18NI9TI不锈钢含碳量较高,为0.1%左右。这些碳在常温下过饱和地固溶在奥氏体中。当1CR18NI9TI不锈钢被加热至550800℃时过饱和的碳以铬的碳化物的形式在晶界上析出。晶界上的铬的碳化物很容易和酸反应造成点腐蚀和晶间腐蚀。而铬的碳化物析出温度正好包含了真空灭弧室的钎焊温度,因而灭弧室的钎焊就会造成1CR18NI9TI不锈钢铬的碳化物析出。这很容易导致在使用过程中真空灭弧室漏气。而0C18NI9或304L不锈钢的含碳量低于0.03%,这时碳的含量接近于碳在奥氏体中溶解度,因而加热不会引起铬的碳化物析出,从而可免除晶间腐蚀和点腐蚀。这就大大地减少了漏气的可能性。
波纹管的制造工艺大体有两种:一是用冷拔薄壁不锈钢直接液压成形制成波纹管(无缝波纹管);二是用不锈薄板先用微弧焊接成薄壁管坯,然后经液压成形制成波纹管(直焊波纹管)。我国现在既能生产无缝波纹管,也能生产直焊波纹管,均可保证10000次机械寿命。
用铜一陶瓷封接取代可伐一陶瓷封接,可大大减少了慢性漏气率。可伐容易热处理造成晶粒变粗,冲压加工容易引起微小的裂纹,同时焊料容易渗入可伐的晶界中,渗入晶界的焊料可能将晶界涨开,造成慢性漏气。而铜不会有类似现象,因而铜一陶瓷封接的灭弧室杜绝了慢性漏气,大幅度提高了真空灭弧室的可能性。
正因为采用以上新工艺、新材料、使真空灭弧室因漏气或真空度下降造成的失效率从原来的0.3%下降到0.1%,甚至降至0.03%.这不能不说是我国真空灭弧室制造技术的巨大进步。